Bentonīts ir smalkgraudains, augsti plastisks mālu minerāls, kas galvenokārt sastāv no montmorilonīta un ievērojami paplašinās hidratācijas procesā. Šis dabiski sastopamais alumosilikātu māls tiek iegūts no bentonīta atradnēm un apstrādāts dažādās gradācijās specializētiem ģeotehniskajiem pielietojumiem. Materiāla izcilās saistīšanas īpašības, zemā caurlaidība un viskozitātes raksturlielumi to padara neatņemamu komponentu dziļo pamatu būvniecībā, diafragmu sienu ierīkošanā un grunts stabilizācijas projektos visā pasaulē.
Nātrija bentonīts ir dabiski veidojusies koloidāla māla minerāla veids, kuru galvenokārt veido montmorilonīts, kas rodas no vulkāniskā pelniem notikušas pārveidošanās. Šis materiāls raksturojas ar izcilu ūdens absorbcijas spēju, uzpūšanas potenciālu un plastiskām īpašībām. Hidratējoties, nātrija bentonīta daļiņas uzpūstas līdz daudzkārt lielākam tilpumam nekā to sausā stāvoklī, veidojot viskozas, tiksotropiskas suspensijas ar augstu gelspēku. Mineraloģiskajā sastāvā ietilpst apmaiņas nātrija joni, kas veicina ātru hidratāciju un dispersiju, atšķirot to no kalcija bentonīta un citiem māla veidiem. Šīs iekšējās īpašības padara nātrija bentonītu neatņemamu materiālu ģeotehniskajā un dziļo pamatu inženierijā.
Kalcija bentonīts ir dabiski veidojusies māla minerāla veids, kuru galvenokārt veido montmorilonīts, raksturojoties ar augstu ūdens absorbcijas spēju un uzpūšanas īpašībām. Atšķirībā no nātrija bentonīta, kas ir sārmu aktivizēts, kalcija bentonīts saglabā savas dabiskās kalcija apmaiņas katjonus, kā rezultātā rodas zemāka viskozitāte un atšķirīga ritoloģiskā uzvedība. Minerāla slāņainā struktūra ļauj ūdens molekulām iekļūt starp māla plāksnītēm, radot paplašināšanās spēkus hidratējoties. Šis pamata sastāvs padara kalcija bentonītu īpaši piemērotu noteiktām ģeotehniskajām un dziļo pamatu pielietojumiem, kur kontroles hidratācija un zemāka viskozitāte ir kritiski dizaina parametri.